Cuando la Fuerza Aérea de Estados Unidos inició un programa para reemplazar a los legendarios F-15 y F-16 puso una serie de requisitos que los contratistas interesados en participar debían cumplir obligatoriamente. Uno de ellos era el sigilo. El futuro caza debería contar con una alta capacidad para no ser detectado.

Lockheed Martin acabó ganando un jugoso contrato para construir el avión que más tarde se denominaría F-22 Raptor.